Dr James McGowan est professeur de musique à l’Université Carleton, où il enseigne la théorie musicale, la musicalité et la composition. Éducateur passionné, il a remporté plusieurs prix d’enseignement. Il a été titulaire de la chaire d’innovation dans l’enseignement de l’Université Carleton (2020-2023) pour son travail de développement d’expériences artistiques sur le campus et dans la communauté. Il est directeur général du Carleton Jazz Camp et président du conseil d’administration du Lotus Centre for Special Music Education à Ottawa.
Adepte de plusieurs styles de musique, le Dr McGowan est un pianiste soliste et collaborateur, tout aussi à l’aise avec le jazz, la musique classique et la musique improvisée. Le James McGowan Ensemble, regroupant de 14 musiciens, lance en 2023 son album de fusion jazz-classique, Reaching In, avec le soutien d’une subvention du Conseil des Arts du Canada. Le disque met en vedette les compositions et la poésie du Dr McGowan.
Au cours des dernières années, il a publié quatre autres albums en tant que chef ou co-chef, dont Over the Mountain, enregistré en direct lors d’un concert d’improvisation libre, en collaboration avec le percussionniste et chanteur coréen Dong-Wong Kim. D’autres albums, dont le très acclamé 4K, présentent son travail en tant que compositeur, pianiste et chef du quatuor Modasaurus.
«Le quatuor canadien Modasaurus fait preuve d’une musicalité hors pair lors d’une prestation bien ancrée dans le jazz fusion contemporain. Modasaurus est un quatuor de musiciens particulièrement talentueux qui conjuguent les styles de main de maître, et font de 4K un grand succès.» – Elliot Marlow-Stevens, Jazz Journal (UK), 24 mars 2021