David Ellis a étudié le violoncelle au Conservatoire de New England (Boston) et à l’Institut de musique Curtis (Philadelphie). Par la suite, monsieur Ellis s’est joint à l’Orchestre symphonique de Saint-Louis (Missouri) pendant cinq ans. En 1988, il devient membre de l’ensemble «I Musici de Montréal» et, en 1989, il fonde le Quatuor Alcan. Pendant 34 ans, la carrière de David Ellis est étroitement liée aux activités de cette formation: tournées au Canada, aux États-Unis, en Europe et en Orient, enregistrement d’un vaste catalogue sonore sur les étiquettes ATMA, Analekta et CBC-Radio Canada, incluant le cycle complet des quatuors de Beethoven et enseignement dans différentes universités et stages d’été.
Parallèlement à ses activités avec le Quatuor Alcan, il a occupé le poste de violoncelle-solo de l’Orchestre symphonique du Saguenay–Lac-Saint-Jean et a enseigné au Conservatoire de musique de Saguenay. Fort d’une carrière très polyvalente, il a été nommé directeur artistique du Camp musical du Saguenay–Lac-Saint-Jean en 2016, puis directeur général de l’institution en 2022. En août 2025, il a célébré ses 11 ans à la tête de la direction artistique du «Rendez-vous musical de Laterrière».
Récipiendaire de plusieurs prix tout au long de sa carrière, il a reçu la Médaille de l’Assemblée nationale en 2021, une distinction qui lui a été remise pour reconnaître son «engagement exemplaire». La même année, il est reconnu pour ses accomplissements sur la scène régionale du Saguenay–Lac-Saint-Jean et se voit accueilli comme membre de l’Ordre du Bleuet. Lors de sa retraite du Quatuor Alcan en 2023, il reçoit la Médaille du lieutenant-gouverneur «pour mérite exceptionnel».